Бубен - один из древнейших ударных инструментов. Он является предшественником барабана и литавр, и на эти инструменты еще долго после их появления переходила его название. Поэтому мы бы не совсем были уверены, что первые древние тексты в Киевской Руси, где встречается ся слово «бубен», касаются именно одномембранного тамбурина, если бы не знали, что барабан и литавры здесь появятся значительно позже. Вообще слово «бубен» во многих славянских народов известно как обобщенное название перепончатого инструмента бубен - у русских, běben - у поляков, biben - у чехов, bibon - у сербов, běbn - у хорватов и т. п.

За сходства с вещью бытового обихода - решетом - бубен часто так и называют в Центральной Украины - решетка, а на Гуцульщине и Бойкивщини - решетка.

У разных народов мира бубен выполнял собственные функции. Так, в воображении северных народов России бубен в шаманских руках отгонял злых духов, лечил от разных болезней. Ранее уже говорилось о обряд оживления шаманского бубна. У народов Востока, Средней Азии, особенно Индии бубен был и является популярным сольным инструментом, на котором музыканты не только воспроизводят сложные ритмические рисунки с разнообразным богатством тембровых нюансов, но и полон глубокого драматизма сюжет. В Испании «барабан басков», как здесь называют бубен, сопровождает искрометный темпераментный танец.

Давно замечено, что на характере музыкального инструментария, технологии его изготовления, материале серьезно сказывается влияние географического, среды, в котором проживает народ. В местах, богатых лесами, люди делают инструменты из дерева. Степные жители, занимающиеся скотоводством, изготавливают инструменты из кожи животных, их рогов, костей, пузырей.

Первобытный человек, вичиняючы кожу оленя или быка, могла натянуть ее с помощью вбитых в землю кольев, а прикоснувшись впоследствии к сухой кожи, услышала звук более громкий, продолжительный, густой, чем звук, образуемый от удара дубинки о палку. Это свойство кожи человек мог использовать для изготовления ударного звукового орудия. В частности, А. Гуменюк предполагает, что прообразом бубна могла стать кожа, натянутая при обработке на Дуплисте дерево [30, с. 14]. Так или примерно так возникла идея изготовления легкой обечайки с натянутой на нее одной кожаной мембраной.

Первые сведения о бытовании бубна на территории Украины принадлежат к периоду Киевской Руси. В «Повести временных лет» (XII век), где бубен фигурирует как скомороший инструмент, читаем «Рече один вот бесов ... возьмите сопел, бубны и гусли и оударяйте вот ны Исакиы спляшет ... »

Наличие бубнов, которые задолго до появления барабанов и литавр наводили ужас на врага численностью и силой своих ударов, считалась показателем могущества войска. Поэтому во многих летописных источниках указывается количество знамен, бубнов и других музыкальных инструментов в том или ином войске. Так, в Троицком летописи (1216) читаем «бяше потому у князя Юрья стяговых 13, а трубов и бубнов 60; молвяхуть потому и о Ярославе стяговых у него 17, а трубов и бубнов 40».

Итак, в Киевской Руси бубен использовался и как скомороший, и как военный инструмент. В конных полках он был принадлежностью не только начальника небольшого отряда, но и рядового всадника. Бубен в то время предположительно имел форму небольшой медной чаши, полый отверстие которой затянуто телячьей кожей [95, с. 222]. Подобные небольшие бубны еще назывались бряцалом, отсюда известные тогдашние команды «играй в бряцало», «ударяет в бряцало». Такие бубны (бряцала) всадники привязывали к седлу и по команде во время атаки били по ним плетью с кожаной шариком на конце.

На протяжении многих веков бубен - непременный участник в создании украинской народной музыки как ритмический инструмент. Он является составной частью инструментальных ансамблей, тройственных музык, используется в различных обрядах. О нем много веселых песен, отвечающих характеру этого инструмента в Украине.

Интересным примером использования бубна для сопровождения свадебного обряда является порка веточку молодой. Этот обряд связан с культом дерева, которое в воображении людей всегда объединяло жизненные начала земли с миром предков, с небом, солнцем [73, с. 51-53]. Культ дерева всего сохранился в свадебном обряде это украшение ветви, крещение ней молодых, другие ритуальные действия, в том числе порки веткой молодой, что должно принести молодым счастья, здоровья, много детей, урожай, приплод скота и т.д.

Кроме сельского музыкального быта, сейчас бубны широко используются в профессиональных фольклорных коллективах, ансамблях, оркестрах народных инструментов.

Описание и характеристика

Бубен имеет узкую деревянную, согнутую в виде обруча, обечайку, одна сторона которой обтянута кожаной перепонкой (мембраной). Диаметр бубна 400-500 мм, ширина обечайки 60-80 мм. Мембрана крепится к обечайки с помощью винтов и гаек (барашков). По всему периметру обечайки делают 6-8 отверстий, в которые монтируют на проволочных растяжках (тонких стержнях) бубончикы, парные тарелочки или колокольчики. Бывают бубны и без этих побрякушек.

Во время игры исполнитель левой рукой держит инструмент, а правой с помощью небольшой деревянной колотушки сказывается на мембране. Часто бубняры отказываются от колотушки и бьют по коже кулаком или ладонью, иногда пальцами. В зависимости от того, в какой части мембраны ударяет бубняр - в центре или у обечайки - меняется высота звука.

Проковзуючы по коже бубна увлажненным большим пальцем правой руки, музыкант вызывает характерное вибрато, потрясая бубном - заставляет звенеть бубончикы, тарелочки, колокольчики. Виртуозы-бубняры часто находятся в центре внимания ансамбля или оркестра, не только выполняя свою прямую функцию - задавать и удерживать соответствующий темпоритм, но и украшая виртуозную игру эффектным театрализованным зрелищем. Они то ударяют мембраной по коленке, порой ... по голове, иногда, танцуя, в высоком прыжке получают мембрану бубна носком сапога, или прибегают к циркового приема расставив руки в стороны, с талантом эквилибриста заставляют бубен перекатываться из одной ладони в другую через руки и плечи, вызывая в такт музыке перезвон этих побрякушек , что вмонтированные в обечайку.